Mouthpiece #57

I am who I am

I think I chose to let go of my “identity” when I quit the job to be a stay at home mom. Because usually what we do, forms our identity, especially in our society where the work is tightly associated with certain designations outside, monthly pay checks, growth in any organisation and climbing the ladder towards zenith. continue here... What's cooking? Vegetable pakoras I very vividly remember those wintry and/or rainy evenings when the dinner used to be ‘something different’, different from the regular affair of dal-roti or sabzi-roti. Why not rice-dal or rice-sabzi because rice at night was quite unheard of, especially in traditional Punjabi households. But those evenings, followed by those dinners were, well, DIFFERENT because vegetable pakoras adorned the menu for those nights. The preparation for pakoras used to begin pretty early - vegetables were cut in specific shapes and sizes, besan (chana flour) was mixed in water well in advance, the batter was infused with multitude of flavors of - grated garlic-garlic, finely chopped green chillies and coriander leaves; and the mustard oil was heated up in a big wok. The whiff of flavours emanating from the kitchen used to be just too irresistible. I clearly remember how those minutes waiting for the dinner call were so killing. Now when I look back, I really wonder, how big and special were those little joys of life. continue here...

Mouthpiece #56

Paradoxical or what?

न बाँधो इस अनवरत उन्मुक्त उड़ान को समय की बेड़ी से इसे सरोकार ही क्यों हो ? आंतरिक संयम को बाहरी चर्या क्यों, मन के भावों को शब्दों का बाना क्यों ? शायद कभी क्षितिज को न छू पाऊँ, शायद कभी सबसे ऊँचा न उड़ पाऊँ, शायद क्षमता की सीमा में बंध जाऊं, पर मन की स्वछंदता को क्यों न पाऊँ | लौट कर आऊँगी अपने घरोंदे पर फिर भी, विस्तृत आसमान अधिक अपना सा लगे तो भी | मन की एक तार काया के बंधनों से है जुडी, चाहे बाकी सब अपने आशियाँ में हैं सिमटी | This verse that I wrote a couple of years back, often comes to my mind whenever I introspect or rather open my eyes inwards. I do see myself as a free spirit that soars beyond all borders and boundaries, that cruises in a trans like peaceful state and to whom all restraints, whatsoever, are unknown. continue here... On Raksha-Bandhan Came across this beautifully written poem by Prasoon Joshi, so sharing it here: बेहेन अक्सर तुमसे बड़ी होती है, उम्र में चाहे छोटी हो, पर एक बड़ा सा एहसास लेकर खड़ी होती है, बेहेन अक्सर तुमसे बड़ी होती है, उसे मालूम होता है तुम देर रात लौटोगे, तभी चुपकेसे से दरवाज़ा खुला छोड़ देती है, उसे पता होता है की तुम झूट बोल रहे हो, और बस मुस्कुरा कर उसे ढक देती है, वो तुमसे लड़ती है पर लड़ती नहीं, वो अक्सर हार कर जीतती रही तुमसे, जिससे कभी चोट नहीं लगती ऐसी एक छड़ी है, पर राखी के दिन जब एक पतला सा धागा बांधती है कलाई पे , मैं कोशिश करता हूँ बड़ा होने की, धागों के इसरार पर ही सही , कुछ पल के लिए मैं बड़ा होता हूँ, एक मीठा सा रिश्ता निभाने के लिए खड़ा होता हूँ, नहीं तो अक्सर बेहेन ही तुमसे बड़ी होती है, उम्र में चाहे छोटी हो, पर एक बड़ा सा एहसास लेकर खड़ी होती है |

Mouthpiece #55

बहुत याद करती हूँ

माँ तुम्हें मैं बहुत याद करती हूँ, असीमित प्यार के भण्डार को याद करती हूँ | तुम्हारे हाथों की गर्माहट को याद करती हूँ, तुम्हारी आँखों के भावों को याद करती हूँ, तुम्हारी प्यारी मुस्कुराहट को याद करती हूँ, मुझे ‘बेटी’ कह कर पुकारने को याद करती हूँ, मेरे अनकहे बोलों को समझने को याद करती हूँ | मेरी गलतियों को भूल जाने को याद करती हूँ, मेरी हर बात को मान देने को याद करती हूँ, मुझे जानने के एहसास को याद करती हूँ, मेरे साथ होने के संतोष को याद करती हूँ, तुम सब जानती हो, उस भरोसे को याद करती हूँ | तुम्हारे साये में बैठने को याद करती हूँ, तुम्हारे किस्से कहानियों को याद करती हूँ, तुम्हारे सुझावों सलाहों को याद करती हूँ, बात-बात में बात कह देने को याद करती हूँ, तुम्हारी सरल जीवनशैली को याद करती हूँ | सालों ही बीत गए तुम्हें देखे हुए, तुम्हारे होने की अनुभूति को याद करती हूँ | माँ मैं तुम्हें बहुत याद करती हूँ | Reading time... Read ‘Same Soul, Many Bodies’ by Dr. Brian Weiss. His books dispel almost all doubts about soul being immortal and take up different bodies at the right time. His cases highlight the fact that what we are experiencing has explanation in our previous births. In this particular book, he is even able to make use of his progression theory on some of his patients to heal their present. An interesting read. Have ordered another book by the same author. What's cooking? Rava idli ‘जैसा देस वैसा भेस’ - When in Rome, do as Romans do. I would rather modify it to ’जैसा देस वैसा खाना’ - When in Rome, eat what Romans eat. I don’t know about Rome but happily adopted this when we were in Bangalore. It is in fact a great way to make use of the local produce as well. Coming to Rava idli now. Idli’s various avtaars were absolutely unknown to me before Bangalore became our home for almost seven years. I especially liked a good number of options for healthy, light and not very expensive breakfast options that are available at almost every other corner throughout the city. I think this is true about most of the South Indian cities as well. There in one of the Darshini hotels we ordered Rava idli for the first time and there was no looking back post that. It immediately got an entry in my 'to try dishes’ that day itself. I checked with some of my friends for the exact proportions and ingredients. After many iterations over the years, I have come up with the following recipe which gives consistent results every single time. This usually works as a handy option when nothing else comes to mind. Moreover, it can be prepared quickly as one is spared of soaking and grinding part of the regular rice idlis. recipe here...

Mouthpiece #54

काश...

काश… आज फिर वही छोटी सी बच्ची बन जाऊँ, जिसे प्यार से बुलाने के अनेकों ही नाम थे, स्कूल में लिखवाए नाम को कम ही जानते थे | जिसे झालर वाली फ्रॉक पहनने का शौक था, फ्रॉक पर बने फ़ूलों से भी ज़्यादा खिला चेहरा था | जिसे खूब ज़िद करना आता था और मनवाना भी, जिसकी आँखों में ही बसते थे अनगिनत सपने भी | continue here... What's cooking in the kitchen? Classic Aloo-parantha Nothing beats a good aloo parantha as a breakfast delicacy in Punjabi homes and the good part is, it can be prepared all through the year, as the main ingredients - potatoes and onions are always available. continue here...